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Ha muerto Manzanita

Federico Ortega. 07.11.04. El cantante José Ortega Heredia, conocido artísticamente como Manzanita, y vecino de nuestro pueblo, falleció en la medianoche del domingo a los 48 años en su casa de la barriada del Reloj, donde vivía con su esposa y sus siete hijos.

Manzanita, sufrió un infarto después de cenar y cuando llevaba pocos minutos en la cama. Según uno de los vecinos, al escuchar “jaleo” en la casa del cantante, alertó al 061, que se presentó en la vivienda, aunque una vez allí no pudo hacer nada por él.

Después de conocer la noticia de la muerte de Manzanita y desde primeras horas de la mañana de ayer, numerosos amigos, vecinos y seguidores suyos empezaron a concentrarse frente a la casa, por lo que la policía tuvo que terminar cerrando al tráfico la calle donde vivía el cantante, que será enterrado hoy martes 7 a las 10 de la mañana en el cementerio de Alhaurín de la Torre.

Larga estirpe
Manzanita nació el 7 de febrero de 1956 en Madrid, hijo del cantaor y bailaor Rafael Ortega García y de la bailaora Trinidad Heredia Jiménez, y sobrino de Manolo Caracol, por lo que desde muy pequeño se acostumbró a circular en ambientes artísticos.

A los 9 años empezó ya a tocar la guitarra en los tablaos en los que cantaba su padre, y cuando tenía 11 acompañó al cantaor Enrique Morente en una gira mundial. Durante ese tiempo, Morente le contagió su amor por la literatura y los poetas andaluces, como Federico García Lorca y Gustavo Adolfo Bécquer.

Por aquella época también trabajó en los cuadros de Camarón y Carmen Sevilla, y compartió escenario con La Chunga. Aunque quien de verdad marcó su trayectoria fue Enrique Morente. Estando de gira con él en México, Manzanita conoció a Amador Losada, Miguel Losada y Alfonso Gabarre, con los que después fundó el grupo Los Chorbos. Sin embargo, debido a problemas de tipo sentimental, abandonó el grupo y se fue a vivir a Barcelona, donde pasó un tiempo en un tablao flamenco con Maruja Garrido hasta que, en 1977, decidió volver a cambiar de rumbo y se lanzó a una carrera como solista.

En esa trayectoria que emprendió en solitario, Manzanita fue conocido especialmente por su versión de Un ramito de violetas, de la cantante Cecilia. Otra versión que hizo famosa fue la que cantó de los versos lorquianos Verde que te quiero verde.

Como solista, se le podían reconocer influencias muy eclécticas. Estaban el rock de Santana y también algunos rastros del jazz de Chick Corea, de todo lo cual resultaba una mezcla difícilmente encuadrable dentro de ningún género concreto. Cabían matices flamencos y brasileños, e incluso algún violín entre ellos. Sin embargo, para muchos quedará como uno de los que hizo nacer la rumba en España.