Artículo que   publicado en Diario Sur, en la sección de
Tribuna Malagueña, el día 5 de Junio

Alhaurín de la Torre por su cercanía a Málaga y su bello entorno natural ha experimentado en los últimos quince años un gran crecimiento urbanístico basado principalmente en viviendas unifamiliares, adosadas o pareadas con amplias zonas verdes. La población ha pasado de 12.874 habitantes en 1991 a más 20.000 en este año y con previsiones de llegar a 50.000 habitantes a medio plazo. Por otro lado este municipio alberga el complejo minero de extracción de áridos más grande de Andalucía. El sector de la construcción de viviendas de la Costa del Sol así como las grandes obras de infraestructuras han consumido cantidades ingentes de material dolomítico de esta Sierra.

A medida que aumentaba el flujo migratorio hacia Alhaurín ha ido desapareciendo también uno de sus mayores valores naturales, la Sierra. Este crecimiento urbanístico y minero ha entrado en conflicto en los últimos años pues el impacto de la actividad minera está alterando negativamente el medio ambiente natural y social manifestado en la destrucción irreversible del espacio físico y de las relaciones ecológicas, pérdida de suelo, desaparición de especies autóctonas , destrucción de masa forestal, aumento de polvo en suspensión , ruido, problemas de tráfico por la circulación de 4.000-6.000 camiones diarios, destrucción de la infraestructura viaria etc.

La pregunta que se hacen los residentes de Alhaurín es cómo se ha podido llegar a este extremo de deterioro ambiental, cómo es que el Ayuntamiento ha promovido el desarrollo urbanístico y la imagen de alta calidad de vida pero al mismo tiempo no han hecho nada efectivo para reducir la actividad minera. Los responsables de esta situación son tanto la administración autonómica como la municipal ya que la apertura de una cantera requiere la participación de ambas. La administración autonómica la autoriza atendiendo a los requisitos legales referidos a las explotaciones mineras y protección ambiental, además, aprueba los planes de labores y de restauración. Por otro lado el Ayuntamiento es el responsable de dar la licencia de apertura , teniendo competencias también en la protección del medio ambiente de acuerdo a la Ley 7/1985 reguladora de las Bases de Régimen Local. Las autorizaciones se han regulado de acuerdo a la ley de Minas (nº22, 1973) y su reglamento general R.D. 2587/78, Reglamento de actividades molestas, insalubres y peligrosas (Decreto 2141/1961) y desde 1994 se regula por la Ley 7/1994 de Protección ambiental de la Comunidad autónoma de Andalucía en la que los proyectos de explotación se someten a evaluación de impacto ambiental. La Delegación provincial de la Consejería de Trabajo e Industria en su día declaró que se han aprobado nueve autorizaciones de explotación en Alhaurín de la Torre , la primera en 1969 y la última en 1997 , sin embargo no todas las explotaciones han presentado los planes de labores , planes de restauración y avales. Una de estas canteras está ya cerrada pero no consta que se ha hecho la labor de restauración exigida por la ley. El RD 2994/1982 sobre Restauración del espacio natural afectado por actividades mineras establece que toda petición o concesión debe estar acompañada de un Plan de restauración , sin embargo las canteras han estado explotando la sierra sin éste. La administración ha permitido la extracción a pesar que la ley establece que el incumplimiento del plan conlleva la aplicación de sanciones por la Administración minera y/o la caducidad de la concesión o permiso de investigación.

Por otro lado el Ayuntamiento de Alhaurín de la Torre no ha dado licencias de apertura en la mayoría de canteras sino sólo de planta de tratamiento y clasificación de áridos, tanto es así que ante la reclamación de la Asociación de Vecinos 'Lauro' al Defensor del Pueblo Andaluz , éste en Agosto de 1992, formula al Ayuntamiento «un recordatorio de deberes legales y recomendación concretada en que se proceda a la clausura y cese de las nueve canteras y una planta de asfalto por carecer de licencia municipal». Sin embargo pese a esta recomendación explícita el Ayuntamiento ha seguido permitiendo la explotación de las canteras a pesar de no tener licencia

Nos preguntamos cómo a pesar de contar con una buena legislación ambiental, dos administraciones, la autonómica y la local , han permitido llegar a la situación de hoy . Los residentes de Alhaurín se sienten desprotegidos, desamparados y reos los enormes intereses económicos de las canteras. Recientemente se han presentado en la Junta de Andalucía un total de 7 proyectos de nuevas canteras en la Sierra de Mijas lo que supone una superficie total de la concesión derivada del permiso de investigación de 2.120 Has y una superficie inicial prevista de explotación de 173 Has . Actualmente de acuerdo a la Ley 7/1994 y su reglamento 292/1995 la Delegación Provincial de la Consejería de Medio Ambiente tramita el procedimiento administrativo de Evaluación de Impacto Ambiental.Todos los grupos políticos representados en el Ayuntamiento han acordado oponerse a las nuevas canteras por entenderlas incompatibles con el medio ambiente y han acordado no conceder ninguna licencia de apertura de conformidad con lo establecido en sus normas subsidiarias de planeamiento aprobadas. Sin embargo los grupos ecologistas, partidos y asociaciones de vecinos agrupados en la Plataforma en defensa de la Salud y la Sierra entienden que el problema ambiental en el presente son las canteras que funcionan e la actualidad por lo que han iniciado acciones judiciales en la que solicitan su cierre (contencioso-administrativo) y además han solicitado al Fiscal de Medio Ambiente que se persone e investigue si hay indicios de delito ecológico, incluyendo el daño en la salud humana.

El pueblo de Alhaurín hoy es más consciente que nunca de que se juega su futuro si se permite que las explotaciones mineras sigan abriéndose paso en la sierra destruyéndola de forma irreversible. Hay que indicar que los frentes de canteras llegan a tener alturas de más de 50 metros lo que hace prácticamente imposible la restauración ambiental hipotecando así las generaciones futuras su derecho a disfrutar del medio natural.

¿Hay alguna esperanza para poder invertir la destrucción continuada y practicar un desarrollo sostenible en este municipio? Lo primero sería cerrar las explotaciones que no cumplen la ley, en segundo lugar la administración autonómica debería responder de forma contundente con un plan de ordenación provincial de extracción de áridos y ubicar nuevas canteras en lugares apropiados alejados de los núcleos urbanos. Entre estos lugares debería descartarse la Sierra de Mijas pues ya ha soportado un impacto muy alto y además porque cuenta con un régimen de protección especial (Complejo Serrano de protección especial) incompatible con el desarrollo minero. En tercer lugar, si este régimen de protección no es suficiente, la Sierra de Mijas debería contar con una protección mayor, ya que la presión urbanística del área metropolitana de Málaga y de la Costa del Sol hace aún más necesario contar con espacios libres para esa población en constante crecimiento. La importancia ecológica de la Sierra se debe a:

-Las aguas subterráneas: la Sierra es fuente de agua potable y reserva para municipios como Torremolinos, Benalmádena, Alhaurín el Grande, Alhaurín de la Torre y Coín.

-La masa arbórea: está constituida en su mayor parte por pinos y ecosistema arbustivo mediterráneo que tienen un papel relevante en la climatología local, en la contención de la erosión y en la regulación de avenidas de agua.

-La biodiversidad: cuenta con gran número de especies endémicas. La diversidad florística existente en la Sierra de Mijas, manifestada por un alto porcentaje de endemismos, se refleja en la existencia de una gran diversidad de ecosistemas vegetales o series de vegetación. Según los trabajos realizados por la Universidad de Málaga, la Sierra de Mijas cumple suficientemente con los criterios para ser propuesta como hábitat protegido según los criterios de la Directiva 92/43/EEC que establece las normas y criterios para la conservación del medio natural, de la flora y de la fauna silvestres en la Unión Europea.

-El paisaje: constituye gran espacio verde en el entorno del área metropolitana de Málaga con vocación para ser utilizado por la población para actividades de ocio.

Sin embargo a pesar de los valores ecológicos citados, la Sierra de Alhaurín de la Torre (2.200 Has) está dividida en cuadrículas mineras de 30 Has con permiso de explotación minera y por lo tanto con vía libre para destrucción de su riqueza ambiental.

La provincia de Málaga y Andalucía tienen una deuda ecológica con la comarca de la Sierra de Mijas ya que los recursos que ha aportado para el desarrollo económico de la región ha supuesto la pérdida irreversible de su riqueza medioambiental. Los responsables políticos deben mirar al futuro y dar soluciones que hagan compatible el desarrollo económico y la protección del Medio Ambiente cumpliendo sus compromiso social con esta y futuras generaciones. 

Félix López Figueroa. Profesor de Ecología. Universidad de Málaga